II.1.2- Evolution du concept d’écosystème:
PREMIÈRE ÉTAPE : STATIQUE
Les espèces ne sont pas réparties au hasard. il existe des regroupements d’espèces animales et d’espèces végétales en fonction des paramètres abiotiques (non vivant) du milieu.
DEUXIÈME ÉTAPE : SUCCESSION
Ces regroupements ne sont pas fixes dans le temps, ils évoluent et correspondent à des stades différents, aboutissant théoriquement à un climax.
TROISIÈME ÉTAPE : INTERACTIONS
Les espèces végétales et animales ne sont pas « juxtaposées » au sein d’une association, des interactions (nombreuses) existent entre elles : chaînes alimentaires; interactions abiotiques et biotiques.
QUATRIÈME ÉTAPE : THERMODYNAMIQUE. Tous les liens entre abiotique et biotique sont quantifiables sur une base énergétique.
Conclusion: En tant qu'unité fonctionnelle , l’écosystème fonctionne grâce aux interactions permanentes entre ses sous unités constitutives. Il représente ainsi une entité théorique à divers niveaux.