Une colonne vertébrale de nageur
Squelette de Plataniste du Gange
© Bernard Faye, MNHN
La queue des archéocètes subit elle aussi de profondes transformations. Elle est progressivement
remplacée par une nageoire caudale qui assure la propulsion de l’animal. L’ensemble de la
colonne vertébrale se modifie : les vertèbres caudales s’arrondissent permettant ainsi une plus
grande mobilité de la queue ; les vertèbres cervicales se raccourcissent, jusqu’à se souder chez
certains cétacés, maintenant la tête dans l’axe de la colonne pendant la nage.