Le décapage d'un terrain est un terrassement de faible épaisseur (de 0.20 à 0.40 m) comparativement à la surface considérée.
Fréquemment, il correspond à l'enlèvement de la couche de terre végétale au droit de l'emprise des bâtiments et des voiries pour les raisons suivantes:
éliminer toutes les traces de végétaux et de déchets organiques avant la construction des ouvrages;
éviter que la couche de terre végétale ne constitue un plan de cisaillement, en particulier sur les terrains en pente (couche de glissement);
récupérer la terre végétale afin de la stocker pour son réemploi lors de la création des espaces plantés.